Передо мной сидел вампир, который пришел ко мне с отчетом о том, как продвигается бизнес.
Бизнесом это можно было назвать с трудом, скорее занятием для души, хоть многие и говорят, что у вампиров ее нет.
Но тем не менее, среди немертвых было не мало талантливых людей. Не все вампиры становятся с годами отпетыми убийцами, маньяками или извращенцами. Есть и такие, которые расценивают такой "подарок судьбы", как возможность получить от этой жизни всё. Обычно такие взгляды имеют вампиры, которые и при жизни были неплохими ребятами или же те, которые стали обладателями клыков по доброй воли. Такие тоже имелись. Некоторые люди слишком боятся смерти.
Так вот, совсем недавно я открыл дом искусства.
Название помпезное "Vampire Art". Но люди склонны проявлять интерес ко всему, что связано с вампирами. Какая-то потаенная их часть тянется ко всему темному, неиздведанному и опасному, словно мотылек на свет.
В целом все, что рассказывал мне сейчас Джим, вполне соответствовало моим представлениям о том, как все должно было развиваться. Но неожиданно нашу беседу прервал телефонный звонок. Не желая отвлекаться ни на что постороннее, я не стал брать трубку, надеясь, что после четвертого звонка абонент поймет, что я в данный момент занят. Однако некто на том конце провода был слишком настойчив, чтобы я продолжал его игнорировать и дальше.
- Слушаю, - я никогда не представляюсь по телефону. Те, кто сюда дозвонился, итак знали, с кем говорят.
В трубке послышался приглушенный хрип, словно кто-то скулил на том конце провода.
Ошиблись номером? Невозможно. Мог ли это быть наш таинственный убийца? Вряд ли. Этот номер прослушивается и все разговоры записываются и отслеживают адрес звонящего.
В трубке снова послышался тот же звук, а за ним последовал вопрос:
- М-мастер, это вы?
Где-то этот голос я уже слышал, но вспомнить ни за что бы не смог.
- Рэймонд. Я слушаю вас, - подняв взгляд на Джима, я сделал знак, что на сегодня наш разговор закончен и у меня есть другие дела.
Мужчина собрал все свои бумаги со стола, поклонился и удалился из кабинета.
Голос в трубке словно ждал, пока мы останемся наедине.
- У м-меня есть кое-какая информация п-по убийству Кристиана...
Спина моя напряглась. Убиство Кристиана доставило много хлопот. Помимо всех улик, бесконечных допросов и показаний, мне пришлось собрать почти всех вампиров, которые были под его началом, и сделать своими непосредственными слугами. Иначе им пришлось бы туго без Мастера.
Но видимо, не всех вампиров я прощупал достаточно хорошо. Судя по звуках в трубке, один точно остался неудел.
Каждое слово давалось ему с большим трудом.
- Как тебя зовут? - спросил я, но вампир будто не услышал моего вопроса.
- Незадолго до того, как началась резня, в доме появился человек. Не с-слишком высокий, с д-длинными белыми в-волосами, - голос его кряхтел, шипел, булькал, - Он пошел к Мастеру...
Могло ли это быть ловушкой? Мог ли убийца сейчас заставлять вампира говорить все это, чтобы навести нас на ложный след?
- После этого, через минут десять все н-началось. От того мужчины исходил з-запах страх-ха. Он о-о-очень б-боялся. - Голос стал заикаться еще чаще.
- Как тебя зовут? - повторил я свой вопрос, но ответом мне были только гудки в трубке.
Кажется, у нас появилась новая зацепка.
Я набрал номер телефона и сказал:
- отседи последний звонок. Как только узнаешь адрес, немедленно сообщи его мне.
И повесил трубку, уже накидывая на себя плащ.