Клуб "Сладкий Закат". Час ночи. 4 октября

[Арина Словени]

Пробуждение было не самым приятным, по причине вынужденной ночевки в фамильном склепе. Жду того момента когда наконец прекратится острая грызня за власть и в цивилизованной Британии можно будет заняться гостиничным бизнесом. Из холодной каменной коробки я выбралась как только стемнело, слишком неуютно. На скорую руку позавтракав в близлежащем районе разузнала более подробно что за порядки царят в Лондоне. Реймонд Клеменс...имя не вызвало ни одного образа из памяти, значит лично не знакомы да и когда мне? Большинство вампиров мало склонны к путешествиям. Ну что ж , мне предоставился отличный шанс познакомиться.
До клуба я добралась довольно быстро, и, что было несколько странно, не встретила по пути ни одно вампира или оборотня. А вот в самом клубе их хватало. К тому же тут было шумно, по современному. Ревела музыка, толпа народу переливалась волной, напомнив мне ласковые берега Доминиканы. Присмотрев столик дальше от общей массы я обустроилась и задумалась, как лучше построить встречу с мастером. Приложив усилие для маскировки возраста я легко могла сойти за молоденькую, но вот стоит ли,это вопрос. Да и зависит от уровня мастера. В том что встреча состоится сомнений не было, меня уже заметила пара молодых вампов из клуба. Но искать его самостоятельно в веренице закрытых для посетителей помещений, я посчитала невежливым. Если есть дела поважнее моей скромной персоны, я подожду. Заодно и отобедаю.

Comments

[Raymond Clemens]

Я уже несколько дней чувствовал, что в городе появился еще один Мастер. Мне он знаком не был. Но у меня был принцип: я давал три дня каждому Мастеру, чтобы явиться ко мне и испросить разрешение на пребывание на моей территории. Если этого не происходило, я посылал своих людей расправиться со слишком самоуверенными лицами.
Чтобы избежать недоразумений, все эти три дня за вторгающимся следили "ищейки".
Нет, я не был параноиком, хотя статус Мастера некоторых и до такого доводит. Но о своей безопасности я привык заботиться. Лучше перебдить, как говориться.
На этот раз обошлось без кровавых разборок.
Я почувствовал, что гость пожаловал.
Отдав распоряжение, я отправил слугу в клуб и велел привести достопочтенного гостя ко мне в кабинет.


Вампир прошел по залу и осмотрелся.
Сегодня в клубе было шумно. Несмотря на понедельник, количество людей зашкаливало. Может быть поэтому вампиров тоже было много. В толпе проще найти пропитание.
Вампир осмотрелся. Несмотря ни на что, в подобные клубы чаще всего ходили одни и те же посетители. Выявить среди них новичка не составляло проблем. И уж тем более вампира в ранге Мастера.
Просканировав помещение, мужчина направился в дальний угол, где за столиком одиноко сидела женщина. Поклонившись, он негромко сказал:
- Мастер ждет Вас в своем кабинете. Прошу за мной.

[Арина Словени]

Людской поток напоминал прибой. В неровном свете неоновых лапм они казались единым целым, кусочками мозайки, перемещающейся и создающей разные картины всякий раз когда луч света вырывал их из темноты. Впрочем, в темноте их тоже было видно. Через некоторе время мелькающий свет начал раздражать. Сказывалось уединение на берегу ночного океана, видимо. Я как раз раскладывала по полкам ощущения, уйдя в себя, и вместе с тем в неподвижность, когда мое спокойствие нарушили. Довольно деликатно.
- Мастер ждет Вас в своем кабинете. Прошу за мной.
Я легко поднялась, достаточно плавно, чтоб это не было смазанным движением и отправилась в след за проводником. Молодой вампир,но судя по тому как держался, в мою маску юности не поверил. Или поверил, но уровень силы уловил. Бывают же одаренные, и в сто лет мастерами становятся. Не кстати вспомнился один такой одаренный. Ополчившись на свою память я замкнулась, внимательно проследила путь до кабинета хозяина клуба, и города заодно. Вампир остановился возле двери, чуть отступил в сторону и замер. Чтож, похоже светского представления не будет.Вежливось, напомнила я себе. Качество которое я культивировала пару тройку столетий, и которое сослужило мне прекрасную службу, когда я выбралась из своего города в большой мир современности. Приподняв белую руку я легко коснулась поверхности двери костяшками. Он все равно нас уже услышал, но правил хорошего тона никто не отменял. Дважды коснувшись двери я толкнула ее не дожидаясь приглашения. Он ждал, я это знала,.
Он был красив. И выглядел хозяином. В сущности так оно и было. Я сосредоточилась на маскировке, чем меньше лет почувствует, тем лучше.
-Доброй ночи, - произнесла ровно, зная что в моей речи сильно пробивается испанский акцент.

[Raymond Clemens]

Я ожидал ее, пытаясь представить себе вампира, который зайдет в мой кабинет.
А заодно и возраст. Я чувствовал, что она старше меня, хотя в силе не превосходит. Видимо, на моем счету больше вампиров, чем у нее.
Но только когда она зашла в мой кабинет, я смог более и менее внятно определить, что ей за тысячу лет. Ее внешность меня не обманула. Мне приходилось видеть Мастеров вампиров, которым еще и восемьнадцати не исполнилось. Вот уж поистине великолепная маска. Молодые вампиры всегда на нее покупались. В глубине души таких маленьких вампирчиков я не любил. Дети-вампиры обладают слишком изощренным и извращенным сознанием. Даже с возрастом они не начинают осознавать ценность жизни, забирая ее у других также легко и беззаботно, словно съедая пешку в шахматной игре. С ними практически невозможно договориться. Либо потакать их капризам, либо стать их врагами. Из возможных вариантов я выбрал бы второй.
Несколько секунд мы смотрели друг другу в глаза, ментально оценивая друг друга, прощупывая силой.
Я с достоинством, как подобает хозяину, поднялся со своего кресла и, улыбаясь, вышел из-за стола.
- Доброй ночи, - незаметным движением я оказался рядом с гостьей и, склонившись, поцеловал ее руку, - Я ждал Вас. Добро пожаловать в мой город. Очень любезно с вашей стороны оказать мне честь своим визитом.
Мы оба прекрасно знали, что иначе нельзя. Таковы правила. Но мои слова создавали иллюзию выбора.

[Арина Словени]

Он был любезен и он улыбался. Я почувствовала, как его сила просачивается в меня, каждое ее мельчайшее прикосновение, но не препятствовала ей. Зачем? Такие моменты мне напоминали встречу двух старых любовников, один из которых привык вести , а второй не возражает пойти за первым. Я пойти не возражала, поэтому спокойно открылась на встречу. В конце концов это его город, а я не имею ни малейших на него притязаний, равно как и желания меряться силой. Когда он отступил, ощутила легкий укол сожаления. Шупать самой уже не было необходимости, по тому с какой уверенностью он коснулся меня и так было понятно - силен.
Усилием воли я подавила легкую ответную улыбку. Еще не время. Слишком оценивающим был его первый взгляд, слишком проницательным. Я расслабилась, скрываться уже не было смысла, чуть отпустила свою маску, но привычнее было оставаться в ней, чем обнажать свое лицо.
Мое увлечение вежливостью мастер, похоже, разделял. Это было так...не привычно. Мало кто из мастеров мог позволить себе тон светского бала при первой встрече. Одновременно с этой мыслью он оказался рядом, неуловимо быстро. Добивая меня галантностью поцеловал руку. Интересно, почувствовал шрам?
-Приятно познакомиться с мастером Лондона, - я одарила его полулыбкой. -Меня зовут Арина, - думаю он это и сам знал. - Британия перспективная страна для вампиров, идущих в ногу со временем, - не заметить ноутбук на столе было трудно, хотя вампир закрывал большую его часть собой, стоя рядом.-У вас уютный город, - я сделала неопределенный жест рукой,- я бы хотела тут пожить, если конечно это не вызовет дополнительных трудностей.

[Raymond Clemens]

Сколько комплиментов! Это льстило. Немного.
Конечно не всё и не всегда хорошо в моем городе, но я уже слишком давно на троне, и прошел тот период, когда идет притирка вампиров к новому мастеру, когда приходится доказывать свой статус силой. Но рано или поздно настает время, когда это приходится делать снова. Только тогда уже считают, что тебе пора на пенсию. Может быть кто-то считает, что мое время уже пришло?
Я был вежлив с вампиршей, однако в голове моей зародились мысли о том, что она может быть связана с убийством Кевина. Может ли это быть совпадением: появление столь сильного и старого вампира в Лондоне именно сейчас?
Но ведь это не повод открывать сезон охоты на каждого нового вампира в городе?
Мы все еще стояли, играя в светскую беседу.
- Благодарю за столь приятные слова в адрес моего города. Прошу Вас...
Я указал на одно из кресел, стоявших в стороне от моего рабочего стола. Черная натуральная кожа, обтягивающая каркас, стильный дизайн, стеклянный столик между ними - все это настраивало на деловую беседу, но вместе с тем призывало собеседника уютно "утонуть" в мягкую обивку кресел и расслабиться.
- Могу я вам что-нибудь предложить? - подошел к бару, в котором у меня стояла коллекция дорогих напитков. Свежей крови тут не было. Я считал это дурным тоном.
Пока лишь жесты гостепреимства. К содержательной беседе мы двинемся чуть позже. Я повернулся полубоком, рассматривая гостью, пока она обдумывала свой выбор. Испанский акцент, довольно интересная внешность... Арина. Я слышал про нее не так много. Надо будет навести справки.

[Арина Словени]

Цепкий взгляд мастера деталей не упускал и это слегка настораживало. Однако, он по прежнему был любезен, не выказывал открытой враждебности, недоверия или пренебрежения. И похоже не собирался давить авторитетом. Пока он отворачивался к бару я скользнула в кресло и сразу же осталась собой недовольна. Слишком быстро, слишком! Непростительно с моей стороны, но кажется это не привлекло особого внимания. Во всяком случае не достаточно, чтобы говорить об этом в слух.
Расшаркивания начинали утомлять. Нет, я любила тактичных умных и вежливо-изящных собеседников. Но испанский дворовый церемониал не входил в список моих любимых развлечений. Реймонд был в меру сдержан, ограничивался лишь общими фразами, выдерживал приличную дистанцию. Меня это и не удивляло, я бы тоже дистанцировалась, случись подобная встреча в моем городе. Что мне откровенно досадило, так это его ловкий уход от обсуждения моего жительства. Жизненный опыт мой подсказывал что пора обозначить свою позицию.
-Ром, если есть кубинский,- откликнулась я на его вопрос , а сама задумалась какого черта я вообще прилетела в Лондон.
Да идея гостиничного бизнеса занимала мой ум уже довольно давно...но...Перелет из Санто-Доминго прямым рейсом напомнил мне прогулку с крестоносцами по Европе. Похоже ради этого я все и затеяла. Из-за глупой жажды риска. Любопытно, как относится к риску местный мастер, изучавший меня в полоборота.
-Могу я звать вас Реймондом, или вы предпочитаете что-то более официальное? - пора было закруглятся с отвлеченным трепом. Мы уже стали напоминать двух обнюхивающихся оборотней. Подумав, я добавила легкую вежливую улыбку.

[Raymond Clemens]

- Реймонд вполне достаточно.
Я плеснул ром по стаканам. К сожалению, кубинского в запасах не было. Пришлось ограничиться ямайским. Хотя разливают эту марку в Великобритании.
Протянул один стакан ей и сел в кресло напротив, закинув ногу на ногу.
- Итак, Арина. Чем же вы собираетесь заняться на Туманном Альбионе? Если я не ошибаюсь, вы из южных мест пожаловали?
Ей определенно больше тысячи лет. Хотя она отлично маскировалась. Уверен, что многие купились на ее внешность. Но я чувствовал то, что кроется за этим прекрасным личиком. Бремя стольких лет откладывает свой отпечаток. Внутри все мы, те, кому больше нескольких сот лет, гниющие разлагающиеся трупы. Но это прекрасно шлифуется чарами.
- Вы приехали одна?

[Арина Словени]

Реймонд, чудесно. Не маньяк статусов, спасибо Одину. Я хихикунла в душе. Готова поспорить на большие деньги, что я единственная из вампиров кто все еще за что-то благодарит богов. Получив стакан,оценила аромат. Неплохо. И исходя из того что себе налил тоже питье не отравлено. Хотя стаканы разные...Я отбросила параноидальные мысли, какой смысл травить меня? Пригубив напитка, поглядела на хозяина кабинета, наконец озвучившего часть своих наблюдений.
-Там стало слишком жарко, - я как обычно начала с конца. Это даже не было ложью, рядом с экватором вообще холодно не бывало, а если добавить к климату жаждущий крови и власти молодняк, становилось совсем горячо.- Тут климат мягче, - хотя погода дрянная, додумала я про себя.
Сделав еще глоток отличного рома я откинулась на спинку, расположившись по удобнее. Интересно, сколько моих столетий он уже насчитал? Глаза смотрели так, словно он был зеркалом моей жизни. Прекрасная уверенность в себе. Очень подходящее качество для мастера. Последний вопрос вновь озадачил. Что он имеет ввиду? На мгновение я напрягла память, вытаскивая на свет детали. Ах да, последнее время модно путешествовать со свитой. Звери, люди, вампиры-компаньоны. Я бы еще поняла, если подобное продиктовано заботой о безопасности. Но это чистой воды показуха. Не говоря уже о том, что вся эта стая ограничивает свободу передвижений. Учитывая что многие мастера такое явление в свой город расценивают, как попытку захвата власти. И как теперь отвечать?Продемонстрировать силу или слабость? Во что поверит этот харизматичный мужчина? Поймав в груди осадок недовольства, прежде чем он вырвался наружу, я протянула:
-Далеко идущих планов не строила, пока что решаю проблемы насущные. Пристойное жилье, хорошее меню, - над последним я улыбнулась чуть блеснув кончиками клыков.-А в южных странах занималась лингвистикой, но подозреваю, что в Англии хватает и собственных экспертов по историческим записям,- я демонстративно вздохнула, показывая свои душевные терзания. Молодым вампирам свойственно использовать человеческие привычки. Интересно, купится ли на этот, проверенный временем трюк, Мастер Лондона.

[Raymond Clemens]

Я получал истинное удовольствие от беседы. Даже не от вербальной ее части, а от того, как мы грациозно танцевали друг перед другом, сдержанно обмениваясь полуулыбками, полувзглядами, полунамеками и еще множеством всяких полу-.
Сделал глоток рома и поставил стакан на подлокотник, неспешно поглаживая прохладную поверхность стекла указательным пальцем.
Ее пребывание в моем городе выглядело вполне безобидным, но какой бы мастер из меня был, если бы я каждому верил на слово? Тем более вампиру, который пытается так тщательно скрыть свой возраст? Интересно, с какой целью? Проверяет мои способности или ей есть что утаить?
Я не стал развивать тему погоды. Меня всегда раздражал стереотип о том, что англичане готовы обсуждать погоду часами. Хотя за прогнозами я тщательно следил. Не раз я благодарил небеса за то, что они затянуты густыми облаками днем, когда мне требовалось выбраться из подземелья в рассветные часы.
Про себя я отметил, что она так и не ответила на мой вопрос, с кем она приехала. Это лишь усилило мои подозрения. Вряд ли она сама стала бы выполнять грязную работу, но стоять у истоков - вполне.
- Если я могу быть чем-то полезен Вам... Лондон - гостепреимный город, если вы соблюдаете установленные порядки.
Я выделил голосом последние слова, давай ей понять, что любого, кто их нарушит, ждет расправа. Эта жестокость была оправдана, иначе вампиров уже бы давно истребили или вынудили уйти в подполье, но пока я контролирую взаимоотношения людей и вампиров, мы мирно сосуществуем.
- Лингвистов хватает, - кивнул я, глядя ей в глаза. Как прекрасно она изображает человеческие эмоции. Такое возможно, либо если она молода, либо слишком стара. Первое я даже не рассматривал, - но хороших специалистов среди них всегда нехватка. Вы сегодня ели? - поинтересовался я между делом. Трапеза - это знак особого гостеприимства.

[Арина Словени]

Я прищурилась, разглядывая точеное лицо мастера. Прошел мой трюк или нет понять было невозможно, он контролировал себя идеально.Что ж, его право не поверить в мой маленький блеф. Я прислушалась к своим ощущениям, намереваясь определить его возраст.В конце концов если я задержусь в Лондоне на долго он захочет выяснить обо мне все, и моя привычка молодиться выйдет боком. Мастера обычно не очень любят когда им врут. Глубоко внутри вибрировали тонкие струны силы, отвечая на мои вопросы.Вдвое моложе меня, а уже так хорош.Внутренне я плотоядно улыбнулась.Что ни говори, раса наша с течением времени прогрессирует.
Выглядел несколько неожиданным его нажим на порядки. По мне так я была чудо как любезна и законопослушна,заявившись на поклон почти сразу после прибытия, и лишний раз напоминать кто в доме хозяин вовсе не стоило. Если только у него нет оснований за этот дом переживать. Надо бы навести более подробные справки о Лондоне и его мастере. Параноиком он не выглядит.
Одним размытым движением соскользнула с кресла и приблизилась к нему, коснувшись гладкой столешницы совсем рядом с его пальцами, поглаживающими бокал.
-Ела, - тихо ответила ему, чуть склонив голову на бок и поглядывая на него, но взгляд не ловила.- Строгие порядки? - еще тише протянула я,заставляя легкие вспомнить, как выдыхать воздух со словами.- Я произвожу впечатление плохой девочки, Реймонд?

[Raymond Clemens]

Я даже не шевельнулся, все также продолжая сидеть в своем кресле. Лишь палец мой застыл на стекле стакана.
Эта игра могла бы быть интересной, если бы не последние обстоятельства. Играть в игры, когда кто-то убивает моих людей, неоправданная роскошь.И этим кто-то вполне могла оказаться Арина.
Но пока делать какие-либо выводы рано. Ошибка может стоить кому-то жизни.
- Строгие, - не стал скрывать я, уверенно взглянув в ее глаза. Началась битва двух титанов. Я чувствовал всю мощь прожитых столетий, ощущал ее силу. Но не более того. И это было разумно.
Иначе зачем одевать маску незрелой, молодой вампирши, если тут же себя выдать. Да и откровенно глупо, учитывая, с какой целью она ко мне пришла. Какой бы крутой она не была, на моей территории она всего лишь гостья.
А я привык оказывать теплый прием тем, кто пожаловал ко мне с миром и желанием занять свое место в иерархии города.
Глаза ее стали темно-синего цвета, внутри завибрировала энергия. Может быть она плохо поела, потому что возбуждение я ощущал кожей.
- Хочешь быть плохой девочкой? - я чуть прищурил глаза, - Это никак не сочетается со строгими порядками.
Полунамек, полупредупреждение.
За время своего правления я многого добился. В том числе и мирного существования с людьми. Они не истребляют нас, мы - их. И этот мир основывался именно на строгих порядках. Конечно, совсем ограничить охоту нельзя. Такова наша сущность. Именно поэтому раз в несколько месяцев я устраивал массовую охоту для Избранных. Мы развлекались, я давал вампирам то, что они хотят. И это всех устраивало. Маленькое развлечение. Могу я себе это позволить?

[Арина Словени]

Настоящий мастер , ничего не скажешь, опытный. Другие были по проще, велись на мои сомнительные игрища сразу. Я даже почувствовала что-то вроде легкого уважения к нему. Он позволил мне пощупать его не препятствуя, симметричный ответ на мое поведение? Что-то уж слишком он недоверчив. Я по человечески медленно отступила на шаг и окинула его оценивающим взглядом, наплевав на сколько это бросается в глаза.
-Раз уж мы перешли на ты, позволю себе быть откровенной Реймонд, - мне надоело ходить вокруг да около. - Думаю мое маленькое притворство ты раскрыл, и прекрасно понимаешь с кем имеешь дело, -я на миг замолчала,думая что буду делать если вдруг он решит попытаться убить мня. - Мне хватило времени чтобы наиграться в мастерство на столетия вперед, - риск дело благородное. - Если ты сочтешь интересным для себя эту часть моей биографии, я готова поделиться информацией, облегчая тебе задачу. Лондон мне симпатичен, я хочу тут пожить, и возможно заняться бизнесом. Не хотелось бы начинать новое дело с трений.
Я вернулась в кресло и растеклась по уютной кожаной обивке.
-Хочу сразу сказать что клятвы крови не приношу, у меня лишь один мастер-мой создатель. По поводу всего остального - ты хозяин города, я слушаю твои условия.

[Raymond Clemens]

- Разумно.
В глубине души я даже вздохнул с облегчением. Вся эта пафосность меня начала утомлять. Это еще пару веков назад было уместно, когда заняться было больше нечем, как только ходить друг к другу на званые ужины и светские приемы. А сейчас дел не в проворот, чтобы так долго ходить вокруг да около.
- Я обеспечиваю тебе место на своей территории. Какие гарантии того, что я могу доверять твоему слову?
Древние вампиры опасны. Одно то, что им удавалось так долго оставаться в живых, говорит о том, что они очень хитры и умны. И непременно безжалостны, поэтому сегодня она друг, а завтра мое сердце будет лежать у нее на тарелке, политое кетчупом.
Ее историю жизни я предпочел оставить на десерт. Сначала я бы предпочел получить информацию от официальных источников, а уже потом слушать захватывающие детали.
Теперь беседа перешла в разряд деловых. Никакого флирта. Это хороший способ взаимодействия. Все сладкие части расшаркивания оставим на эпилог.

[Арина Словени]

Хваткий, и деловой. Люблю таких.
-Смотря что ты подразумеваешь под местом, - я допила ром. - Если речь идет о деловом соглашении двух юридических лиц, думаю хватит стандартного договора. Адвокат у тебя есть, я полагаю? - я чуть приподняла левую бровь, недавно выработанное умение.-Если речь идет о какой то работе на тебя, как на мастера города, можно оформить это как предоставление услуг. Человеческое законодательство обеспечит прикрытые тылы и тебе и мне. - я повертела пустой стакан в руке. - Гарантией доверия, думаю, может служить уже то, что я появилась сама, соблюдая все законы вежливости, а не выбив дверь ударом ноги.И не попыталась починить тебя и весь твой клан. Ты много таких мастеров встречал? - не дожидаясь ответа, я продолжила. - Я размышляю о гостиничном бизнесе, тебя это интересует, как делового партнера?

[Raymond Clemens]

Я чуть улыбнулся, обнажив кончики клыков.
Свой визит она преподносила так, как будто делала мне одолжение. Хотя я прекрасно понимал, что дела обстоят совершенно иначе.
Она скорее защищает свой тыл, потому что, не явись она ко мне, я бы открыл на нее охоту и рано или поздно мы бы ее истребили. Какой бы старой она не была. Очень опасное заявление сделала Арина, учитывая, что тут она одна, словно заблудившийся лев, попавший на чужую территорию в львиный прайд.
Но, как говорят люди и я с ними отчасти согласен, лучшая защита - это нападение. Возможно, молодой и неопытный Мастер и купился бы на это, но не я. Я прекрасно знал, что на своей территории мне пока ничего не грозит... Пока.
Я надеялся, что она почувствует... И попытки запугивания напрасны. Чуть приоткрылся и выпустил свою силу. В комнате пару раз мигнула лампочка и пронесся слабый ветерок.
- Мы с тобой цивилизованные вампиры, - более мягко сказал я после небольшой демонстрации, - хочешь свой бизнес - я не против. Я гарантирую твою безопасность на своей территории, а ты будешь хорошей девочкой, не станешь нарушать мои порядки и будешь регулярно отчислять мне небольшой процент. Согласна?
Прямолинейнее и быть нельзя!

[Арина Словени]

Лицо Реймонда изменилось. Не окаменело конечно, он хорошо умел владеть собой, но чуть застыло. Моя сентенция про выбитую дверь явно ему не понравилась. Зря он это так серьезно воспринял. Я обежала себя беглым взглядом, отметила туфли на тонких каблуках , представитла как выбиваю ими дверь и мне стало смешно. Нет не смешно, забавно. Улыбка постепенно расцветала на моих губах. Попутно я заставила и лицо чуть просиять, глаза засветиться. Должна же девушка быть обаятельной при мужчине. От этой мысли улыбка стала еще больше, а уж когда он коснулся меня своей силой доказывая что он тут главный я совсем расцвела. Откровенно наслаждалась происходящим, хотя лампочка это пожалуй излишне. Свет в кабинете был мягкий, приятный. Не раздражал. Он, как и в прошлый раз, быстро отступил, и мне снова стало жаль. Чужая сила страшна лишь когда подавляет, когда ты сопротивляешьс ей, боишься. Когда ты радостно ее приветствуешь это куда приятнее.
-Что ты не против и так понятно, кто бы отказался от денег и процветания? - похоже добавки мне не нальют. Исчерпала лимит вежлиовсти?-Как выглядят гарантии моей безопасности? Слово даешь? - я ухмыльнулась.- Моему ты не особенно поверил. - он сочтет меня хамкой, а жаль.
Я снова встала, чуть потянулась и продолжая улыбаться подошла к столу. Он так и сидел не меняя позы, на краешке столешницы, я присела рядом.
-Хорошех девочек, подозреваю, у тебя и без меня хватает, при такой сбивающей с ног харизме. - как мастер он мне нравился. Заигрывать с ним мне тоже начинало нравиться. Интересно у него есть женщина? - Тебе не показалось бы подозрительным если бы такая, как я явилась сюда паинькой и без писка приняла все твои условия?
Зачем я продолжаю злить тигра? Внури тут же откликнулось нечто, что напоминало человеческий адренали. Человеком я была слишком давно , чтобы помнить это, но судя по медицинским книгам, которые я читала - ощущение очень похоже. Жаль что Реймнод из тех, кто продолжает жить постулатами о силе. Иначе к чему была эта демонстрация собственных возможностей. Неужели зацепила простой репликой? Или ту кто-то до меня выбил дверь ногой?
-Что за порядки, о которых ты так печешься?В городе проблемы?
Я прикусила язык, но поздно. Слова вылетели раньше, чем я успела подумать, что на фоне общей его подозрительности они только усугубят впечатление. Если так пойдет и дальше придется обзаводится группой поддрежки. Я подавила недовольство, чтобы оно не просочилось на сияющее юное лицо. К чему портить такую ювелирную работу?

[Raymond Clemens]

Я полыхнул на нее взглядом и знал, что глаза мои загорелись.
Не слишком ли много она себе позволяет для первого раза?
Одним резким, но незаметным движением я обрушился на нее, при этом не издав ни единого звука. Да, это тоже приходит с годами.
Я повел носом, вдыхая ее запах. Легкий, едва заметный парфюм. Вампиры не очень любят духи, предпочитая не оставлять после себя шлейф. Слишком много носов могут пойти по следу.
Легкое прикосновение моей щеки к ее и шепот, который не спадал с моих губ, а звучал только в ее голове.
- Не лезь не в свое дело и тогда Лондон не станет твоей могилой.
На все это представление у меня уходило не мало сил. Все-таки, ей за тысячу лет и в каких-то вещах она опытнее меня.
Арина опасный противник. Таких лучше иметь на своей стороне.
Но мои подозрения пока только усиливались. Она вполне могла быть той, которая собирается сместить меня и стать королевой.
Я не хотел в это верить, но не верить у меня не было оснований. Слишком в неподходящее время она появилась в моем городе.
Я отсранился от нее и поправил ворот рубашки, словно обычный человек. Неспешным, выверенным движением.
Пока что я пытался только поставить ее на место, но видимо ее забавляла эта игра. Если бы она хотела меня сейчас убить, то давно бы это сделала.
- Еще рома?
Посмотрел на нее, полностью овладев собой.

[Арина Словени]

Его глаза засияли, как предгрозовое небо подсвеченое яркими солнечными лучами из под туч. Несколько секунд мне было дано на созерцание потом он уверенно вторгся в мою голову, телом вжымая в края стола. Если бы у меня билось сердце, оно заплясало бы танго.о телу бробежали тысячи мелких искр возбуждения от близости сильного мужчины. Мышцы его затвердели от сосредоточнеия, которого требовала такая демонстрация мощи. Внутри меня взметнулось пламя, обжигая кожу сладким, почти болезненным наслаждением. Щекой он прижался к моей, голова закружилась на миг от жажды заполучить еще, потом мне стало больно виски от того с какой силой он проникал в мой разум. Кости черепа ныли когда в голове прозвучали жесткие суровые слова угрозы. На то чтобы подавить инстинктивное сопротивление чуждой силе другого мастера у меня уходило не мало ресурсов. Прошли века прежде, чем я вообще научилась это делать. Много веков. Подавление своей силой у вампира в крови,это безусловный рефлекс который мы получаем с клыками. Мы хищники. Гасить его и впускать в себя другого было делом не менее трудоемким, чем вот так проникать в сильного мастера. ОН еще несколько мгновений давил на меня, потом отступил, словно ничего не произошло. Моя сила потянулась в след за ним, желая удержать его еще несколько мгновений, которых может хватило бы до полного насыщения , но я резко оборвала это. У меня еще будет шанс насладится им. В голове немного шумело, последствия вторжения, когда до меня долетел его голос.
- Еще рома?
ПО его виду нельзя было сказать, что тут только что произошло, выглядел он абсолютно невозмутимо. Я со стороны выглядела, как женщина которой не дали кончить. По телу все еще расходились вибрации от выплеска силы. Мне было плевать на сколко это заметно, не мне тут надо выдерживать лицо.
-Пожалуй, - голос получился не к месту томным.
Я обдумывала его слова о могиле, это казалось мне занятным, учитывая что последние два дня я провела на кладбище, в фамильном склепе Рочестеров. Язык так и чесался вернуть ему реплику, но прислушавшись к доводам разума я не стала говорить этого в слух. Однако, что же его так зацепило? Моя насмешка над силой слова или подозрения о неспокойной атмосфере в городе? Пожалуй последнее. Чтож, буду деликатной, обойду эту тему.
-В целом меня устраивают твои условия, - для первого раза достаточно было демонстрации собственных возможностей. - Пока я не начала заниматься бизнесом доходов , как ты понимаешь, не будет. Готова компенсировать это некоторыми своими умениями, - я лукаво улыбнулась, обнажая клыки, - которые возможно ты сочтешь занятными. - фраза была двусмысленной. И хотя я говорила о своих возможностях как мастера вампиров, не ясно было как это воспримет Рэймонд. - Так же у меня есть просьба оставить в тени вопрос моего возраста. Для тебя не составит труда поддержать мою иллюзию молодости, а мне не хотелось бы раскрывать свои столетия. Впрочем, если это вопрос амбиций... можно обсудить., - на последних словах лицо мое приобрело чуть кислое выражение.

[Raymond Clemens]

Видимо, уйдет она отсюда не скоро. И я был вынужден признаться сам себе, что я и не хотел, чтобы она уходила. Что-то в ней цепляло. Может быть меня, как мужчину, как самца в конце концов, привлекала ее независимость, непокорность и строптивость.
Я вновь достал бутылку из бара. На этот раз убирать ее не стал. Плеснул в стаканы и подвинул один к ней, не спеша убрать пальцы.
Кинул на нее хищный, плотоядный взгляд и медленно убрал руку.
По всей комнате разливались волны возбуждения, смешанные с эссенцией опасности и ярости. Для вампира это смертельный коктейль. На такое мы ведемся, как стая голодных шакалов, учуявших запах еды. Я с трудом сдерживался, чтобы не выпустить из себя зверя. Единственную слабость, что я мог себе позволить, это коснуться взглядом глубокого выреза ее блузки.
И уже в следующую секунду посмотреть в ее глаза и сдержанных, контролируемым голосом сказать:
- У меня достаточно подчиненных, которым я доверяю, как себе. Не думаю, что стоит их обижать подобной конкуренцией.
Нет, если она не собирается мне подчиняться и становиться частью моего клана, впускать ее на независимой основе слишком опасно.
- Ничего личного. А что же касается возраста. Очевидно, у тебя есть свои причины, чтобы не говорить о нем. Я не собираюсь его разглашать, но и скрывать не вижу смысла. Если конечно же ты не дашь мне достаточных аргументов.
Я слегка прищурил глаза, поднес стакан и сделал небольшой глоток. Как же ужасно, что вампиры не чувствуют вкуса.
- Я дам тебе время раскрутиться. Считай это моим подарком, как почтенной гостье моего города. Первый год я не буду брать с тебя ни фунта.
Неужели она и правда приехала сюда одна? Верилось с трудом, но пока я ничего предпринимать не буду. Мои ищейки сначала все разузнают...
- Кстати, мое предложение об ужине остается в силе. Если не сегодня, то в ближайшее время.

[Арина Словени]

Обстановка в комнате была наэлектризована нашей занятной беседой. Рука Реймонда задержалась возле моей на мгновение дольше чем могла бы, кожей я почувствовала исходящую от него волну интереса. Добро пожаловать в ряды любителей экстрима, мастер Лондона. Я чуть потянула носом воздух, смакуя намешанных в нем страстей, хотя они ощущались вовсе не обонянием. Впрочем он быстро испортил мне нирвану, отстраненным взглядом и ровным голосом обозначая уровень доверия ко мне. Отлично, меньше возни с воспитанием недовампиров. Быстро опрокинув ром, ощущая как он прокатывается по телу я испытала легкий укол сожаления что не пьянею как человек.
-Ничего личного,- эхом откликнулась на его слова, скользнув мимо бесшумно опустилась в кресло.- Скрывать и афишировать вещи разные, - я на секунду прикрыла глаза вспоминая - но основания так поступать у меня есть. На мой взгляд довольно веские, возможно ты оценишь их иначе. -я слегка пожала плечами, получилось довольно пренебрежительно. Осмыслила его слова по поводу бизнеса.
- Благодарю, даме всегда приятно получить подарок, - это было сказано с легким кокетством. Я обдумала возможность организации дела с ним на паях, но пожалуй для такого шага мы слишком мало друг друга знали. Неплохо бы исправить это досадное упущение.
- А вот от ужина вынуждена отказаться. Я обживаю новый домик, склеп оказался не слишком уютным,и мне до рассвета предстоит довольно много дел в связи с этим. Однако, если ты захочешь, двери моего дома в любое время открыты для тебя, и тех кого ты захочешь пригласить. - я кинула на него быстрый острый взгляд, позволив на минуту силе просочиться в мои глаза, делая их сплошной густой синевой. Поднялась, давая понять, что по моему мнению, мы все вопросы обсудили.

[Raymond Clemens]

Я тоже поднялся.
Видимо, она чего-то не понимала.
- Приглашение на ужин - это не просьба. Я настаиваю...
Я приблизился к ней несколько ближе, чем того позволяло первое знакомство. Чуть склонил голову, вглядываясь в глубину ее глаз, где смешалось так много разных чувств: усталость столетий, поиски себя, желание острых ощущений. Все это лишь оболочка. У вампиров нет души. Во всяком случае, так принято считать.
Про возраст мы вроде бы как ни на чем не условились, однако поняли друг друга и так. Хотя любопытство внутри меня уже обранило свое зерно.
Я взял ее руку и поднес к губам, задержавшись на гладкой, прохладной коже несколько секунд.
- Спасибо за приглашение. Я польщен.
А пока мне надо было многое обдумать. В том числе и некоторые аспекты нашей встречи...
Мысленно я призвал громилу-оборотня. Он проводит леди. А пока есть минута, чтобы привести тут все в порядок, разрядить концентрацию эмоций.
Я прошел за свой стол и встал, уперевшись в него бедром.
- Кстати, вы любите охоту? - я снова перешл на официальный тон.

[Арина Словени]

Я почти рассмеялась, вовремя удержала себя в руках. Мастер любитель коротких поводков, как я погляжу. Если бы я была кошкой, то мурлыкнула бы. Он стоял близко, на столько близко что я могла бы...хватит на сегодня, оборвала я сама себя. Реймонд явно не собирался упрощать мне внутреннюю дуэль, целуя руку. Сладкий негодяй, мое тело охватила приятная истома. Мастер однако быстро прервал уютный интим и вернулся к деловому тону.
-Все хищники любят охоту, - я все-таки замурлыкала. Пусть воспринимает как хочет мое игривое настроение, кто на кого охотится в этой комнате вопрос спорный.

[Raymond Clemens]

- Тогда приглашаю вас... - я улыбнулся, тщательно скрывая клыки, - в конце месяца я и мои самые близкие подчиненные отправимся в Шотландию. Вы окажете мне честь своим присутствием?
Она была возбуждена и практически этого не скрывала. А я любил воздуждать женщин. Пожалуй, после моей страсти к власти, стояли именно они. Я потянул носом, вдыхая аромат ее желания. Прекрасная игра, отточенное мастерство. Как кошка и мышка.
Между тем, в дверь постучали. Я сделал небольшой поклон.
- Не забудьте про ужин. Я дам вам знать о месте и времени.

[Арина Словени]

Я поправила пиджак, огладила ладонью юбку. Поиграли и хватит на сегодня. Неприятно резануло слух слово подчиненные, но сейчас вносить ясность уже не хотелос. Наша дуэль слегка истощила мои запасы сил, а ночь была в самом разгаре и мне действительно предстояло много дел.
-Шотландия? Интересный выбор, - я кивнула, добавляя убедительности завуалированному согласию.
Стук в дверь сообщил мне, что мои намерения расстаться мастер разделяет.
-Благодарю, за прекрасную беседу, - я улыбнулас официальной вежливой улыбкой,
В дверях закрывая проход стаял мужчина не обезображенный интеллектом. Не вампир и не человек. Зверье...

[Raymond Clemens]

Я проводил Арину и мысленно еще оставался с ней, пока не почувствовал, чтоона покинула клуб.
Вздохнув, я рухнул на кресло за столом. Делу время, потехе - час. Пора приступать к делам насущным и не столь увлекательным. Через полчаса у меня встреча с представителем компании по недвижимости. Дела, дела, дела...
А пока я уткнулся на спинку кресла, прикрыл глаза и настроился на свою девоку. Кажется, Алекса сегодня неплохо отдыхает.